Finalmente un quotidiano se ne è accorto...

ROVERETO (Trento), 12 settembre 2008 - "Scusi, può farmi un favore?". Valerie Vili, 23enne gigante neozelandese di 1,96 per 120 chili, al termine della lunga chiacchierata, è quasi in imbarazzo: "Può scrivere che mando un saluto e un bacione ai miei parenti di Milano?".
ROZZANO-PAKURANGA - E così, dal nulla, ecco una storia di famiglia quanto meno curiosa. Valerie, campionessa olimpica e mondiale del lancio del peso, è cugina di primo grado di Ricky Morandotti, gran personaggio del basket italiano anni Ottanta e Novanta. Incredibile? Sentite qui... "Mio papà Sidney — racconta Valerie — morto da poco più di un anno, inglese di Bristol, aveva una sorella, Valerie Adams, mio stesso nome e mio stesso cognome da signorina, che ha sposato un italiano. Dalla loro unione è nato Ricky. Sono i miei zii. E lui è mio cugino. Nel settembre scorso, a Milano, abbiamo trascorso alcuni giorni insieme. E' stato bellissimo". L'ex ala della Virtus ci ride sopra: "E' venuta a trovarci dopo i Mondiali di Osaka, ci siamo anche scambiati scarpe e magliette tanto siamo grandi uguali... A Pechino ho seguito la sua avventura in tv, facendo un tifo d'inferno. E' una persona dolcissima ma è meglio non farla arrabbiare: è veramente grossa, un armadio a sei ante. Se vai in giro con lei in macchina non hai bisogno del cric, ce l'hai di fianco...". Semplice, no? Certo, se non fosse che Pakuranga, località a dieci minuti da Auckland dove Valerie abita e Rozzano, hinterland milanese dove la famiglia Morandotti risiede (Ricky da qualche tempo, dopo un lungo periodo a Bologna, vive a Rimini), sono separate da circa 18.500 chilometri e da dieci ore di fuso orario.
MARINAI - "Mia mamma Lirika era tongana — sorride Valerie —: siamo una famiglia di marinai, sparsa in ogni angolo del mondo. Siamo 17-18 cugini, tutti alti intorno ai due metri". Fu guardando in tv l'Olimpiade di Sydney mentre assisteva la madre in un letto d'ospizio che Valerie si mise in testa che un giorno sarebbe stata protagonista ai Giochi. "Ho cominciato a lanciare a 13 anni — spiega — e solo il 16 agosto, a Pechino, ho coronato il sogno della mia vita. Con tanti ringraziamenti a Kirsten Helleir, la mia allenatrice. Insieme a suo marito Pat mi ha praticamente adottata". Valerie, dopo un matrimonio fallito, è tornata a vivere con loro. Ed è stata Kirsten la prima che, al termine della finale a cinque cerchi, è corsa ad abbracciare.
ALL BLACKS K.O. - L'impresa, in patria, ha avuto un seguito enorme. Era da Montreal 1976 e dal successo del leggendario John Walker nei 1500 che, in atletica, un neozelandese non vinceva l'oro olimpico. Ed era addirittura da Helsinki 1952 che non ci riusciva una donna: allora fu la lunghista Yvette Williams a centrare il risultato. La finale di Valerie è cominciata quando ad Auckland e dintorni era l'1,10 di notte. Esattamente in contemporanea, gli All Blacks del rugby giocavano per il Tri Nations a Città del Capo contro il Sud Africa campione del mondo (vincendo 19-0). Ebbene: in un Paese di quattro milioni di abitanti i telespettatori "olimpici" sono stati 255.000 col 50% di share, quelli "ovali" solo 134.000 col 28%.
VACANZE - Valerie, dopo aver gareggiato mercoledì al Palio della Quercia di Rovereto, domenica chiuderà la stagione alle World Athletics Final di Stoccarda. "Poi mi regalerò una vacanza con mia sorella Patricia alle Cook Islands — si entusiasma —. E chissà, potrei anche tornare in Italia...". I Morandotti l'aspettano.
dal nostro inviato
Andrea Buongiovanni